“Nós, brasileiros, somos vistos como a joia da coroa pela matriz americana.” É assim, na primeira pessoa do plural (“Minha alma é brasileira”, diz), que o libanês Salim Maroun define a importância da operação brasileira da rede americana de restaurantes Outback, presidida por ele e presente no País desde 1997.Sua impressão não é um exagero motivado pela paixão que nutre pelo País que adotou há 22 anos. Está baseada, na verdade, em números: no ano passado, a loja do bairro de Botafogo, no Rio de Janeiro, que recebe cerca de 40 mil clientes por mês, tirou a liderança, em quantidade de vendas, da unidade de Las Vegas, nos Estados Unidos. A loja do Shopping Eldorado, em São Paulo, aparece no segundo lugar nessa lista, onde as oito primeiras posições são brasileiras. A rede não divulga o faturamento local. No mundo, as vendas são de US$ 4 bilhões.

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